现在几乎每个公职人员都备着一枚刻着自己名字的印章，即便是普通百姓，也可以十块钱、五分钟，街边的刻字部里什么手续都不需要就可以刻一枚带有自己名字的印章，但是在古代，印章是只有官员才可能拥有的权力的象征，而私刻印章也是要处以枭刑的。

  自秦始皇统一六国，便确立了官方用印制度，也就是说，从那时候起，什么级别的官员才可以使用印章、印章采用何种款式，型材以及样式和印章的大小尺寸等等都有严格的要求。

  《说文》里，“印”字的本义是“执政者所持之信也”，道出了印的功用，一般人是不允许使用印章的，印章是级别和权力的象征，那时候新官上任，都是随身跟着掌印的小吏，这个小吏每天的工作就是贴身保管首长的大印，弄丢了印或是乱用印都是死罪。